明けましておめでとうございます。
塩ノ沢温泉ツーリングの続きです。新年早々少し暗いお話しになりますがご容赦のほどお願いいたします。
山白石の集落では廃校になった山白石小学校跡が現れた。ビリビリに破れた交通安全の幟端、誰もこれを持って渡らなくなった「横断中」の旗、木々の間から漏れるオレンジ色の夕陽....。じっと見ていると侘しくなってくる。閉校のお知らせと感謝を伝える白い看板を大写しにしてみた。平成３１年３月とあるから我々が来る８カ月前に閉校になった訳だ。残された児童たちはこの後どこの小学校に通うのだろうか？。最後の生徒数は全校で１３名だった。
同じ様な経過を辿った学校に里白石小学校がある。昼食を摂った多満留食堂から北へ４００ｍ、水郡線の線路から１００ｍ北側にある学校で１９７６年浅川小学校から白石分校として独立したが、同じく平成３１年３月４３年間の歴史に幕を閉じた。最後の生徒数は１２名である。最後の日、児童たちはどのような気持ちでみんなとお別れしたのだろうか。下校途中の道すがら何度も後ろを振り返り見送る先生に涙で別れを告げたのだろう。哀しい物語だ。
